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Le cinéma documentaire a toujours été pré- sent aux Magritte du Cinéma, le palmarès des 10 oeuvres primées lors de leurs 10 premières éditions témoigne de son incontestable dynamisme et de sa riche diversité, d une ca- pacité aussi des cinéastes belges à porter leur regard aussi bien sur leurs terres qu au-delà de leurs frontières. Une tradition forte de ci- néma documentaire, nourrie de grands et nombreux talents, et perpétuée année après année par de nouvelles générations bien décidées à continuer d observer avec perti- nence et acuité nos sociétés contemporaines.

C est pourquoi l Académie André Delvaux a décidé cette année de créer un nouveau prix consacré à ces cinémas effervescents, le Ma- gritte du Meilleur court métrage documentaire.

C est pourquoi aussi l Académie a proposé à Thierry Michel d assurer la Présidence de cette 11ème édition.

Depuis près de 50 ans Thierry Michel construit une oeuvre cinématographique dense et ouverte sur le monde, en écho aux grandes questions qui le traversent.

Né en 1952 à Charleroi, en plein Pays Noir, passionné de photographie, il s engage dès l âge de 16 ans dans des études de cinéma à l IAD, où il croise Henri Storck ou Paul Meyer. Très vite, il se tourne vers un cinéma socialement et politiquement engagé, un cinéma en prise avec le réel, qui en décortique les enjeux et les mécanismes. Il réalise alors Pays noir, pays rouge, ancré dans ses terres, puis Chroniques des sai- sons d acier, s inscrivant de plain-pied dans l école documentaire belge initiée en 1933 par le Misère au Borinage d Henri Storck justement.

Dans un premier temps, il alterne documen- taire et fiction (Hiver 60 notamment, sur les grandes grèves wallonnes), mais toujours avec le souci d être au plus près du réel.

Rapidement cependant, il décide de promener sa caméra loin de ses frontières, d aller chercher ailleurs ce qu il ne trouve plus en Wallonie. Il s arrête au Brésil, où il tourne A fleur de terre et Gosses de Rio. Il y découvre la culture noire, qui l entraine pour la première fois sur le continent africain, où il tourne Zaïre, le cycle du serpent. Le début d une longue histoire cinématographique qui hantera son oeuvre durant plus de 30 ans, jusqu à son der- nier film, L Empire du Silence, actuellement en salle.

THIERRY MICHEL Président de la 11ème Cérémonie des Magritte du Cinéma

Attentive depuis sa création à l histoire et l incroyable vitalité du cinéma documentaire belge, l Académie André Delvaux est très honorée d accueillir pour la Présidence de la 11ème édition de la Cérémonie des Magritte du Cinéma le cinéaste belge Thierry Michel, fer de lance du cinéma documentaire en Belgique.